什麼是以太坊？

許多人是在已經對加密貨幣、特別是比特幣有些經驗之後，才接觸以太坊。以太坊與其他開放的區塊鏈有許多共同的元素：連接參與者的點對點（peer-to-peer，P2P）網路；用來同步狀態更新、具備拜占庭容錯（Byzantine fault tolerance）的共識演算法；數位簽章、雜湊這類密碼學基本元件（cryptographic primitive）的運用；以及一種數位貨幣（以太幣）。然而在許多方面，以太坊的目的與構造，都和在它之前的開放區塊鏈（包括比特幣）截然不同。

以太坊的主要目的並不是成為數位貨幣的支付網路。雖然數位貨幣以太幣是以太坊運作中不可或缺、也是必要的一部分，但以太幣的定位是一種 功能型貨幣（utility currency），用來支付把以太坊平台當作世界電腦使用的費用。

比特幣只有非常有限的腳本語言；以太坊則不同，它被設計成一條通用、可程式化的區塊鏈，鏈上運作的虛擬機能夠執行任意且複雜度沒有上限的程式碼。比特幣的 Script 語言刻意限制在對花費條件做簡單的真／假判斷，以太坊的語言則是圖靈完備（Turing complete）的，這代表以太坊可以當作一部通用電腦運作。

2022 年 9 月，以太坊透過合併（The Merge）升級，把共識模型從工作量證明（proof of work，PoW）轉為權益證明（proof of stake，PoS），進一步與比特幣做出區隔。這項重要的改變不僅凸顯了以太坊降低環境衝擊的決心（這也符合它創新的願景），也強化了它的可擴展性與安全性。

一條開放的公有區塊鏈，組成元件（通常）如下：

這些元件的全部或大部分，通常會結合在單一的軟體客戶端中。例如在比特幣中，參考實作由 Bitcoin Core 開源專案開發，並實作為比特幣客戶端。以太坊在轉向權益證明之前，最初也只需要單一客戶端。不過，以太坊現在使用兩個不同的客戶端：一個負責共識，另一個負責執行。以太坊沒有參考實作，而是仰賴一份參考規格：詳列於「黃皮書」中的數學描述，這份規格在以太坊的發展過程中持續更新。以太坊社群目前正轉向以 Python 撰寫的參考規格，共識與執行客戶端都是如此。已經有許多客戶端依照這份參考規格打造出來。我們會在第 3 章深入探討這個主題。

圖 1-1 以圖形呈現區塊鏈的各個組成元件。

過去，我們用區塊鏈一詞代表上面列出的所有元件，作為一種簡稱，指的是涵蓋前述所有特性的技術組合。然而今天，區塊鏈的種類五花八門，各有不同的性質。我們需要一些修飾詞來幫助理解某條區塊鏈的特性，例如開放、公有、全球、去中心化、中立與抗審查，藉此辨認這些元件讓「區塊鏈」系統得以浮現的重要特性。

並非所有區塊鏈都生而平等。儘管區塊鏈展現的性質五花八門，我們大致可以把它們分成需許可與無需許可、公有與私有兩組：

無需許可

無需許可的區塊鏈（例如比特幣與以太坊）任何人都能存取。這些去中心化網路允許任何人加入、參與共識過程、讀取與寫入資料，透過透明性建立信任。

需許可

需許可的區塊鏈會限制存取，只允許經過授權的參與者加入網路並執行特定操作。

公有

公有區塊鏈是去中心化的，對所有人開放，允許大眾廣泛參與網路活動，並透過廣泛的分散與共識機制確保透明性。

私有

私有區塊鏈把存取權限制在特定的一群參與者，通常是在組織內部或值得信任的合作夥伴之間。

所有偉大的創新都在解決真實的問題，以太坊也不例外。以太坊誕生的時候，人們已經認識到比特幣模型的威力，並試圖跨出加密貨幣的應用範圍。但開發者面臨一個兩難：他們不是得建構在比特幣之上，就是得另起一條新的區塊鏈。建構在比特幣之上，意味著得在這個網路刻意設下的限制中生存，並設法找出變通的辦法。有限的交易類型、資料型別與資料儲存大小，似乎限制了能直接在比特幣上執行的應用種類；其他任何應用都需要額外的鏈外層，而這立刻抵消了使用公有區塊鏈的許多優勢。對於需要更多自由與彈性、同時又要留在鏈上的專案來說，新的區塊鏈是唯一的選擇。但這代表大量的工作：從零開始建立所有基礎設施元素、進行詳盡的測試等等。

2013 年底，年輕的程式設計師、也是比特幣愛好者的 Vitalik Buterin，開始思考如何進一步擴充比特幣與 Mastercoin（一種疊加在比特幣之上、提供初步智能合約功能的協議）的能力。同年 10 月，Buterin 向 Mastercoin 團隊提出一種更通用的做法：以彈性、可編寫腳本（但不是圖靈完備）的合約，取代 Mastercoin 專用的合約語言。雖然 Mastercoin 團隊印象深刻，但這個提案的改變太過激進，無法納入他們的開發路線圖。

2013 年 12 月，Buterin 開始分享一份白皮書，概述以太坊背後的構想：一條圖靈完備的通用區塊鏈。幾十個人看過這份早期草稿並提供意見，幫助 Buterin 讓這個提案逐步成形。

本書的兩位原作者 Andreas M. Antonopoulos 與 Gavin Wood 博士，都收到了這份白皮書的早期草稿並提出意見。Antonopoulos 對這個構想很感興趣，問了 Buterin 許多問題，包括用一條獨立的區塊鏈對智能合約的執行強制套用共識規則，以及圖靈完備的語言會帶來什麼影響。Antonopoulos 持續以濃厚的興趣關注以太坊的進展，但當時他正處於撰寫《精通比特幣》（Mastering Bitcoin）的初期，所以直到很久以後才直接參與以太坊。Wood 則是最早主動聯絡 Buterin、表示願意以自己的 C++ 程式設計能力提供協助的人之一。Wood 後來成為以太坊的共同創辦人、共同設計者與技術長。

Buterin 在他的〈A Prehistory of the Ethereum Protocol〉這篇文章中回憶道：

願景上的一個微妙轉變，在很大程度上也要歸功於 Wood：從把以太坊看成打造可程式化貨幣的平台（以區塊鏈為基礎的合約可以持有數位資產，並依照預先設定的規則轉移它們），轉為把它視為一個通用的運算平台。這一開始只是強調重點與用語上的細微變化，後來隨著「Web3」這個組合越來越受重視，這股影響力也越來越強；「Web3」把以太坊視為一整套去中心化技術中的一環，另外兩項是 Whisper 與 Swarm。從 2013 年 12 月開始，Buterin 與 Wood 一起改良、發展這個構想，共同打造出後來成為以太坊的協議層。

以太坊的創辦人構思的是一條沒有特定用途的區塊鏈，能透過程式設計來支援各式各樣的應用。這個構想是：使用以太坊這樣的通用區塊鏈，開發者就能為自己的特定應用撰寫程式，而不必實作點對點網路、區塊鏈、共識演算法等底層機制。以太坊把這些細節抽象化，為撰寫去中心化應用提供一個確定性、安全的環境。這種思維上的轉變不只讓開發更容易，還從根本上擴展了區塊鏈能做的事。它為去中心化金融（decentralized finance）、非同質化代幣（NFT）與去中心化自治組織（decentralized autonomous organization，DAO）這些全新的領域奠定了基礎，而這些在早期單一用途的區塊鏈上是不可能實現的。

就像中本聰（Satoshi Nakamoto，以化名發表比特幣的開發者）一樣，Buterin 與 Wood 不只是發明了一項新技術；他們以新穎的方式把新發明與既有技術結合起來，並交出原型程式碼，向世界證明他們的構想。

創辦人們花了好幾年打造並改進他們的願景。2015 年 7 月 30 日，以太坊的第一個區塊被挖出。這部世界電腦開始為全世界服務。

以太坊的發展規劃為四個不同的階段，每個階段都有重大的變更。一個階段可能包含稱為硬分叉的子版本，它們會以不向下相容的方式改變功能。

四個主要發展階段的代號分別是 Frontier、Homestead、Metropolis 與 Serenity。在撰寫本書時，我們正處於最後一個階段：Serenity。Serenity 階段又進一步細分為六個子階段，代號分別是合併（The Merge）、The Surge、The Scourge、The Verge、The Purge 與 The Splurge。

現在我們就來深入了解這四個發展階段，並說明它們各自的主要目的：

Frontier（2015 年 7 月 30 日）

Frontier 在創世（Genesis，也就是以太坊第一個區塊被挖出的時候）啟動，為礦工與開發者打好基礎：讓人能架設礦機、開始交易 ETH，並在一個最精簡的網路環境中測試去中心化應用（DApp）。起初，區塊的 gas 上限只有五千，但這個限制在 2015 年 9 月解除，讓交易得以進行，同時引入了「難度炸彈」（difficulty bomb）。以太坊的 難度炸彈 是一種機制，設計成讓挖礦難度隨著時間呈指數增加，最終使挖礦變得不可行。這為從原本的工作量證明共識，轉向目前使用、更節能的權益證明模型提供了誘因。

Homestead（2016 年 3 月 14 日）

Homestead 從區塊 1,150,000 開始，透過幾項關鍵的協議更新（EIP-2、EIP-7 與 EIP-8），讓以太坊更安全、更穩定。這些升級讓開發者用起來更友善，也為之後的協議改進鋪路，不過網路當時仍處於 beta 測試階段。

Metropolis（2017 年 10 月 16 日）

Metropolis 從區塊 4,370,000 開始，目標是增加網路的功能，促進 DApp 的開發與網路整體的實用性。這個階段中的 Byzantium、Constantinople 與 Istanbul 等重要分叉，最佳化了 gas 成本、強化了安全性，並引入了第二層（layer 2，L2）擴容方案。Byzantium 減少了挖礦獎勵並實作了一些密碼學方面的功能，Constantinople 進一步最佳化 gas 成本，並允許與尚未建立的地址互動。Istanbul 讓網路更能抵禦分散式阻斷服務（distributed denial of service，DDoS）攻擊，並引入零知識（zero-knowledge）密碼學證明（zk-SNARK 與 STARK），以改善可擴展性與隱私。這些改進共同為以太坊 2.0 鋪路，代表以太坊 1.0 的最後階段。

Serenity（2022 年 9 月 15 日）

Serenity 通常稱為以太坊 2.0（Ethereum 2.0），是一次重大升級，目標是把以太坊從工作量證明轉為權益證明共識機制。Serenity 著重讓以太坊更永續，並能應付越來越多的使用者與應用。這個階段處理了高耗能與網路壅塞等關鍵問題，為更穩健、更有效率的區塊鏈開路。

Serenity 升級分為數個子階段，每個子階段處理網路演進的某個特定面向。四個主要發展階段是依序實施的，而 Serenity 的五個子階段^[1]則是同時開發。這種平行的做法是對先前開發方式的策略性轉變；它之所以可行，是因為最初四個階段奠定的基礎工作，正是同時開發 Serenity 各子階段的必要前提。每個子階段都從不同的面向改進以太坊，彼此互不相關，讓升級過程更有彈性、更靈活：

合併（The Merge）

合併把以太坊主網與信標鏈（Beacon Chain，負責權益證明共識的側鏈）結合起來，正式讓網路轉向權益證明，並大幅降低能源消耗。

The Surge

The Surge 引入分片，把網路切分成更小、更容易管理的部分，藉此提升以太坊的可擴展性，讓每秒能處理更多交易。

The Scourge

The Scourge 處理中心化與抗審查性的問題，確保以太坊仍然是一個去中心化、開放的網路。

The Verge

The Verge 實作 Verkle 樹，減少節點所需的資料儲存量，進而提升網路的效率與可擴展性。

The Purge

The Purge 的目標是減少以太坊上儲存的歷史資料，簡化節點的運作並減輕網路壅塞。

The Splurge

The Splurge 包含各種小型的升級與最佳化，確保以太坊在所有重大變更實施之後，仍能順暢、有效率地運作。

最初的區塊鏈，也就是比特幣的區塊鏈，追蹤的是比特幣單位的狀態以及它們的所有權。你可以把比特幣想成一個分散式共識的狀態機，交易會造成全域的狀態轉換，改變幣的所有權。狀態轉換受到共識規則的約束，讓所有參與者在挖出幾個區塊之後，（最終）都能收斂到系統共同的（共識）狀態。

以太坊也是一個分散式狀態機。但以太坊追蹤的不只是貨幣所有權的狀態，而是一個通用資料儲存的狀態轉換；也就是說，這個儲存空間能存放任何可以用鍵值組（key-value tuple）表達的資料。鍵值資料儲存可以存放任意的值，每個值都由某個鍵來參照：例如，鍵「書名」參照的值是「精通以太坊」。就某些方面而言，這和大多數通用電腦所使用的隨機存取記憶體（random-access memory，RAM）的資料儲存模型有相同的用途。

以太坊有一塊同時存放程式碼與資料的記憶體，並使用以太坊區塊鏈來追蹤這塊記憶體隨時間的變化。就像一部通用的儲存程式型電腦，以太坊能把程式碼載入它的狀態機並執行這段程式碼，再把產生的狀態變化儲存在它的區塊鏈中。它與大多數通用電腦有兩個關鍵的差異：以太坊的狀態變化受共識規則所約束，而且狀態是在全球分散存放的。以太坊回答了這個問題：「如果我們能追蹤任意的狀態，並為這個狀態機撰寫程式，打造出一部在共識之下運作的全球電腦，會怎麼樣？」

在以太坊中，區塊鏈系統的組成元件（見「區塊鏈的組成元件」一節）更具體地說是這些：

點對點網路

以太坊運作在以太坊主網（Ethereum main network）上，可透過 TCP 連接埠 30303 連線，執行一種稱為 ÐΞVp2p 的協議。

共識規則

以太坊最初的共識協議是 Ethash，一種定義在參考規格「黃皮書」中的工作量證明模型。之後在 2022 年 9 月的合併升級中演進為權益證明（見第 15 章）。

交易

以太坊交易是一種網路訊息，其中包含（但不限於）發送者、接收者、金額與資料酬載。

狀態機

以太坊的狀態轉換由以太坊虛擬機（Ethereum Virtual Machine，EVM）處理。EVM 是一種堆疊式的虛擬機，負責執行位元組碼（機器語言指令）。稱為智能合約的 EVM 程式以高階語言（例如 Solidity）撰寫，再編譯成位元組碼，在 EVM 上執行。

資料結構

以太坊的狀態以資料庫（通常是 Google 的 LevelDB）的形式儲存在每個節點本地，其中以一種稱為默克爾帕特里夏前綴樹（Merkle-Patricia trie）的序列化雜湊資料結構，存放交易與系統狀態。

共識演算法

以太坊從工作量證明轉為權益證明共識機制，以提升能源效率與可擴展性。在權益證明中，驗證者質押自己的加密貨幣，以取得驗證交易、建立新區塊並維護網路安全的權利。以太坊的權益證明融合了兩種不同的演算法：Casper the Friendly Finality Gadget（FFG），以及搭配最新訊息驅動（latest message driven，LMD）更新的 GHOST（Greedy Heaviest Observed Subtree）（詳見第 15 章）。

經濟安全性

以太坊使用一種稱為 Gasper 的權益證明演算法，為區塊鏈提供經濟安全性。我們會在第 15 章詳細探討 Gasper 如何運作，包括它在最終性與驗證者協調中扮演的角色。

客戶端

以太坊的執行層客戶端與共識層客戶端軟體都有數個可互通的實作，其中最知名的，執行層客戶端是 go-ethereum（Geth）與 Nethermind，共識層客戶端是 Prysm 與 Lighthouse。

以下參考資料提供了這裡提到的技術的更多資訊：

只要開始閱讀以太坊的相關資料，你就會碰到圖靈完備（Turing complete）這個詞。人們說，以太坊和比特幣不同，它是圖靈完備的。這究竟是什麼意思？

這個詞指的是英國數學家圖靈（Alan Turing），他被視為電腦科學之父。1936 年，他提出了一種電腦的數學模型：由一個狀態機組成，透過在循序的記憶體（類似一條無限長的紙帶）上讀寫符號來操作這些符號。利用這個構造，圖靈進一步提供了數學基礎，來回答關於通用可計算性（universal computability）的問題（而且答案是否定的），也就是是否所有問題都能解決。他證明了有某些類別的問題是不可計算的。具體來說，他證明了停機問題（halting problem）是無法解決的；停機問題問的是：給定任意程式與它的輸入，能否判斷該程式最終是否會停止執行。

圖靈進一步定義：如果一個系統能用來模擬任何圖靈機，這個系統就是圖靈完備的。這樣的系統稱為通用圖靈機（universal Turing machine，UTM）。

以太坊能在一個稱為 EVM 的狀態機中執行儲存的程式，同時對記憶體讀寫資料，這使它成為一個圖靈完備的系統，因此也是一部通用圖靈機。在記憶體有限的限制下，以太坊能計算任何圖靈機所能計算的任何演算法。

以太坊開創性的創新，在於把儲存程式型電腦的通用運算架構與去中心化區塊鏈結合起來，藉此打造出一部分散式、單一狀態（單例）的世界電腦。以太坊的程式「無所不在」地執行，卻產生一個由共識規則保護的共同狀態。

聽到以太坊是圖靈完備的，你可能會得出這樣的結論：這是一項圖靈不完備的系統不知為何就是欠缺的功能。事實恰恰相反。圖靈完備性非常容易達成；事實上，已知最簡單的圖靈完備狀態機只有四個狀態、使用六個符號，狀態定義只有 22 條指令長。的確，有時候人們會發現某些系統「意外地圖靈完備」（這裡有一份這類系統的有趣清單）。

然而，圖靈完備性非常危險，特別是在公有區塊鏈這類開放存取的系統中，原因就是上一節提到的停機問題。例如，現代的印表機是圖靈完備的，只要給它某些要列印的檔案，就可能讓它陷入當機狀態。以太坊是圖靈完備的，代表任何複雜度的任何程式都能由以太坊計算。但這種彈性也帶來一些棘手的安全與資源管理問題。沒有回應的印表機可以關機再重新開機，公有區塊鏈卻不可能這麼做。

圖靈證明了，你無法藉由在電腦上模擬一個程式來預測它是否會終止。簡單地說，我們無法在不執行程式的情況下預測它的執行路徑。圖靈完備的系統可能陷入無窮迴圈（infinite loop），這個詞（過度簡化地）用來描述不會終止的程式。寫出一個永不結束的迴圈程式輕而易舉。但由於初始條件與程式碼之間複雜的交互作用，非預期的無窮迴圈也可能毫無預警地出現。在以太坊中，這帶來一個挑戰：每個參與的節點（客戶端）都必須驗證每一筆交易，並執行交易所呼叫的任何智能合約。但正如圖靈所證明的，以太坊無法在不實際執行（而且可能永遠執行下去）的情況下，預測一個智能合約是否會終止，或者會執行多久。不論是意外還是蓄意，都可能有人建立出一個智能合約，讓節點在試圖驗證它時永遠執行下去。這實際上就是一種阻斷服務（denial-of-service，DoS）攻擊。當然，在只需一毫秒就能驗證的程式與永遠執行下去的程式之間，還有無窮多種惡劣的程式，它們霸占資源、撐爆記憶體、讓 CPU 過熱，純粹在浪費資源。在世界電腦中，濫用資源的程式濫用的是全世界的資源。如果以太坊無法事先預測資源的使用量，它要如何限制智能合約所使用的資源？

為了回應這個挑戰，以太坊引入了一種稱為 gas 的計量機制。EVM 在執行智能合約時，會仔細計算每一條指令（運算、資料存取等等）。每條指令都有以 gas 為單位、預先決定的成本。當一筆交易觸發智能合約的執行時，它必須附帶一定數量的 gas，作為執行該智能合約所能消耗的上限。如果運算所消耗的 gas 超過交易中可用的 gas，EVM 就會終止執行。gas 是以太坊用來允許圖靈完備運算、同時限制任何程式所能消耗之資源的機制。

接下來的問題是：要怎麼取得 gas，來支付在以太坊世界電腦上的運算？你在任何交易所都找不到 gas。它只能作為交易的一部分購買，而且只能用以太幣購買。以太幣必須隨交易一起送出，並明確指定用來購買 gas，同時附上一個可接受的 gas 價格。就像加油站的油價一樣，gas 的價格也不是固定的。gas 會為交易而購買，接著執行運算，任何沒用完的 gas 都會退還給交易的發送者。

以太坊一開始是作為打造通用區塊鏈的一種方式，這條區塊鏈可以透過程式設計用於各種用途。但很快地，以太坊的願景擴大，成為一個用來開發 DApp 的平台。DApp 代表的是比智能合約更廣的視野。DApp 至少是一個智能合約加上一個網頁使用者介面。更廣義地說，DApp 是建構在開放、去中心化、點對點基礎設施服務之上的網頁應用程式。

DApp 至少由以下部分組成：

此外，許多 DApp 還包含其他去中心化的元件，例如：

從實務的角度來看，以太坊的 web3.js JavaScript 函式庫在你瀏覽器中執行的 JavaScript 應用程式與以太坊區塊鏈之間搭起橋梁。它原本包含一個稱為 Swarm 的點對點儲存網路，以及一個稱為 Whisper 的點對點訊息服務；這些工具讓開發完全去中心化的 Web3 DApp 成為可能。儘管這種完全去中心化的 DApp 設計很吸引人，但在之後幾年並沒有獲得太多關注。為了改善使用者體驗、提高使用者的採用率，不得不接受一些妥協，如今 DApp 的標準做法，是由一個中心化的 Web2 網站與智能合約互動。

2004 年，Web 2.0 一詞開始廣為人知，用來標示網路朝向使用者產生的內容、反應靈敏的介面與互動性演進。Web 2.0 不是一項技術規格，而是一個描述網頁應用程式新重點的用語。

DApp 的概念是要把網路帶往下一個自然演進的階段，把點對點協議帶來的去中心化，引入網頁應用程式的各個面向。用來描述這次演進的詞是 Web3，意思是網路的第三個「版本」。Web3 最早由 Gavin Wood 提出，代表網頁應用程式的新願景與新重點：從由中心化方式擁有並管理的應用程式，轉向建構在去中心化協議之上的應用程式。

到目前為止，我們已經談過以太坊的目標與技術，和比特幣等在它之前的其他區塊鏈有什麼不同。以太坊的開發文化也非常不一樣。

在比特幣中，開發以保守的原則為指引：所有變更都經過仔細研究，確保不會干擾任何既有的系統。大多數情況下，只有向下相容的變更才會被實施。既有的客戶端可以選擇加入，但如果決定不升級，也能繼續運作。這種謹慎的做法與比特幣的治理模式一致：變更要經過比特幣改進提案（Bitcoin Improvement Proposal，BIP）流程，這是一套刻意放慢、以共識驅動的流程，目的是維持穩定。

相較之下，以太坊社群的開發文化著眼於未來，而不是過去。它的口號（不完全是認真的）是「快速行動，打破成規」（move fast and break things）。如果需要某項變更，就會實施它，即使這代表推翻先前的假設、破壞相容性，或是強迫客戶端更新。以太坊的治理也反映出這種更親力親為的風格，協調工作透過頻繁舉行的 AllCoreDevs 會議公開進行，研究人員、客戶端團隊與生態系的利害關係人會在會議中討論即將到來的變更，並取得一致的方向。這是一個更敏捷、反覆迭代的流程，用部分的穩定性換取更快的創新步調。

對身為開發者的你來說，這代表你必須保持彈性，並做好準備，在某些底層假設改變時重建你的基礎設施。以太坊開發者面臨的一大挑戰，是一個與生俱來的矛盾：要把程式碼部署到一個不可變更的系統上，而開發平台本身卻仍在演進。你沒辦法單純地「升級」你的智能合約。你必須準備好部署新的合約；遷移使用者、應用程式與資金；然後從頭開始。

諷刺的是，這也代表打造更自主、更少中心化控制之系統的目標，仍未完全實現。自主與去中心化需要平台有多一點的穩定性，而在未來幾年內，你在以太坊上大概得不到這樣的穩定性。為了「演進」平台，你必須準備好捨棄並重新啟動你的智能合約，這代表你必須對它們保留一定程度的控制權。

但從正面來看，以太坊前進得非常快。這裡幾乎沒有腳踏車棚式爭論（bike-shedding）的機會；這個說法指的是為了瑣碎的細節爭論不休而拖慢開發，例如爭論核電廠後面的腳踏車棚該怎麼蓋。如果你開始爭論腳踏車棚，可能會突然發現，就在你分心的時候，開發團隊的其他人已經改變計畫，放棄腳踏車，改用自動駕駛的氣墊船了。

以太坊平台的開發終究會慢下來，它的介面也會固定下來。但在那之前，創新是驅動一切的原則。你最好跟上，因為沒有人會為了你放慢腳步。

區塊鏈的學習曲線非常陡峭，因為它把多種學科結合成一個領域：程式設計、資訊安全、密碼學、經濟學、分散式系統、點對點網路等等。以太坊讓這條學習曲線平緩許多，所以你能很快上手。但在這個看似簡單的環境表面之下，還藏著更多東西。隨著你學習並開始深入探究，總會發現另一層的複雜與奇妙。

以太坊是學習區塊鏈的絕佳平台，而且它正在建立一個龐大的開發者社群，速度比其他任何區塊鏈平台都快。以太坊比其他任何區塊鏈都更像是一條開發者的區塊鏈：由開發者打造，為開發者服務。熟悉 JavaScript 應用程式的開發者可以直接投入以太坊，很快就寫出能運作的程式碼。在以太坊誕生的頭幾年，常常能看到印著「只要五行程式碼就能建立一個代幣」的 T 恤。當然，這是一把雙面刃。寫程式碼很容易，但要寫出好而且安全的程式碼非常困難。

許多區塊鏈專案（例如各種第二層網路）都以以太坊為基礎。學習以太坊能幫助你更了解這些專案，並給你探索區塊鏈世界進一步發展的工具。對任何想參與最新區塊鏈技術的人來說，這些知識都是關鍵。

以太坊是區塊鏈領域中一個開創性的平台。它被設計成一個圖靈完備的系統，因此能用來打造具備複雜、可程式化邏輯的去中心化應用，超越比特幣較簡單的功能。

對開發者與技術人員來說，理解以太坊能開啟一扇門，讓你更深入地理解區塊鏈技術及其潛在的應用。精通以太坊，你就能掌握參與並貢獻於網際網路持續演進的工具，讓自己站在這個令人興奮的領域最前線。